Islay malt

Islaylla, 620 neliökilometrin saarella Sisä-Hebrideillä, on tällä hetkellä yksin yhdeksän aktiivista tislaamoa, joista seuraavat ovat joitain suosikkimallasistani: Ardbeg (1815) Bowmore (1779) Bruichladdich (1881) Bunnahabhain (1881), Caol Ila (1846), Lagavulin (1816) ja Laphroaig (1815). Loput kaksi Ardnahoe (2016) ja Kilchoman (2005) luultavasti vain siksi, että minulla ei ole niistä kokemusta.

Islaylla tunnetaan runsaat 15 muuta sittemmin suljettua tislaamoa ja kerrotaan, että jopa 23 tislaamoa oli toiminnassa samaan aikaan kun viskiä juotiin. Port Ellenin, jota aikoinaan rakastin juoda, on määrä aloittaa tuotanto uudelleen tänä vuonna sen sulkemisen jälkeen vuonna 1983. Suurin ongelma tässä on, että still-kuviot tuhoutuivat tuolloin, mutta ne ovat luultavasti tärkeimmät yksittäisen maltaan varsinaisena "sieluna". Tuleva Port Ellen on siis varmasti hyvä single malt, mutta varmasti täysin erilainen kuin vanha Port Ellen.

Islay-viskiä kuvataan "erityisen vahvaksi" ja monet pitävät sitä myös "vahvaana" riippumatta siitä, onko single maltilla voimakkaita savu- vai turpeen aromeja. Islay hyötyy edelleen suurista turveesiintymistään, joita käytetään usein yksittäisen maltaan valmistuksessa. Turpeen tuoksu on tyypillinen ominaisuus monille Islay-maltaisille ja luultavasti yksi syy, miksi olen nauttinut tämän viskin juomisesta vuosia.

Viskintuotannon ensimmäisessä vaiheessa, mallastaessa, tuloksena oleva vihreä mallas poltetaan sitten, mikä tarkoittaa, että itäminen pysäytetään lämmöllä. Tämä tehdään uuneissa, joissa mallas kuivataan sekä kuumalla ilmalla että kuumalla savulla. Turvepolttouuneissa savu infusoi vihreää mallasta. Turve antaa savun kautta makuja tuoreelle maltaalle. Savun fenolipitoisuus osoittaa, kuinka voimakkaasti mallasta poltettiin polttamisen aikana, vaihdellen täysin turhautumattomasta tulipaloon, mikä on erityisen ilmeistä Islay Maltissa.

Maltauksen jälkeen seuraa murskaus, mässaus, käyminen, poltto (tislaus) ja varastointi. Reilut 12 vuotta myöhemmin single malt on ostettavissa, jos et ole jo ostanut tynnyriosaketta.